Resumen y Análisis de la Fábula ‘La Liebre y la Tortuga’

La Liebre y la Tortuga es una de las fábulas más conocidas de Esopo. Sin embargo, el significado o ‘moral’ de la fábula merece un análisis más cercano, y la historia ha atraído varias interpretaciones, en competencia e incluso activamente conflictivas.

Así que vamos a examinar más de cerca el significado de La Liebre y la Tortuga (a veces conocida como La Tortuga y la Liebre). Pero primero, ¿qué tal un rápido resumen de la fábula?

Resumen de ‘La Liebre y la Tortuga’

La fábula de la liebre y la tortuga generalmente se desarrolla así:

Una liebre se burlaba de una tortuga por moverse tan lentamente. La tortuga, cansada de las burlas de la liebre sobre lo lento que era a pie, finalmente desafió a la liebre a una carrera. ‘Te desafío a una carrera, liebre,’ dijo; ‘y apuesto a que ganaré la carrera.’

La liebre aceptó este desafío, y se encontró un zorro que marcó el recorrido de la carrera y que juzgó quién había ganado al final.

Cuando la carrera comenzó, la liebre saltó al frente, avanzando rápidamente. Estaba tan lejos de la tortuga que decidió que podía permitirse parar y descansar. ¡La tortuga estaba tan atrás que un pequeño descanso no haría daño!

Sin embargo, la liebre se quedó profundamente dormida, y mientras dormía, la tortuga continuó avanzando a su lento ritmo. Con el tiempo, llegó a la línea de meta y ganó la carrera.

Cuando la liebre despertó, se enfadó consigo misma por haberse quedado dormida. Así que corrió hacia la línea de meta tan rápido como sus patas podían llevarla, pero ya era demasiado tarde, pues la tortuga ya había ganado.

Análisis de ‘La Liebre y la Tortuga’

Las fábulas de Esopo son conocidas por tener una clara moraleja, y la fábula de la liebre y la tortuga no es una excepción. De hecho, la moral de este cuento se ha convertido en un proverbio: lento pero seguro gana la carrera.

Pero este no es de ninguna manera el único mensaje de la moraleja que se puede extraer de la fábula. Es cierto que ‘lento pero seguro gana la carrera’ es una interpretación plausible del significado de la historia, y esto concuerda con otros proverbios, como ‘más vale tarde que nunca’.

Incluso podemos encontrar un análogo para este mensaje en la recomendación bíblica de que ‘la carrera no es para los rápidos’ (Eclesiastés 9:11). Sin embargo, a lo largo de los años, los autores han enfatizado diferentes aspectos de la fábula como indicadores de su significado principal.

Además, el tipo de instrucción moral que encontramos en la fábula de la liebre y la tortuga depende de cómo interpretamos ese viejo dicho, ‘lento pero seguro gana la carrera’. Porque es la arrogancia de la liebre, su excesiva confianza en sus propias habilidades, lo que le lleva a creer que puede permitirse tomar un descanso; en otras palabras, su don natural para la velocidad se ve arruinado por su pereza, así como por su arrogancia.

Después de todo, no es la prisa de la liebre lo que causa su caída; si fuera así, se habría tropezado en su determinación por correr y ganar, o habría fracasado de alguna otra manera como resultado directo de su rapidez. En cambio, es cuando se ralentiza, como resultado de haberse ganado una ventaja tan decisiva, que deshace su duro trabajo y acaba descansando tan bien que se queda dormida.

La fábula de Esopo de la liebre y la tortuga a veces se compara con una de las paradojas propuestas por el filósofo clásico Zenón: a saber, la paradoja de Aquiles y la Tortuga, en la que el héroe griego le da a la Tortuga una ventaja en una carrera.

La idea es que aunque Aquiles corre más rápido que la Tortuga, nunca la alcanzará porque, cuando Aquiles llega al punto en el que la Tortuga comenzó, la Tortuga ya ha avanzado. Pero Zenón estaba interesado en problemas de pensamiento lógico en lugar de enseñanza moral, por lo que esta historia se separa de la fábula de Esopo.

Sobre Esopo

Esopo no fue la primera persona en escribir fábulas de animales. Varios siglos antes, Hesiodo – ahora mejor conocido por sus dos poemas, Teogonía y Trabajos y Días (un poema fascinante que hemos analizado aquí) – había escrito uno sobre un halcón y un ruiseñor, mientras que un poeta llamado Archíloco escribió varios, incluyendo uno sobre un águila y una zorra, y uno sobre un zorro y un mono.

Pero Esopo convertiría la fábula en una forma popular. William Caxton imprimió la primera traducción inglesa de las Fábulas en 1484, permitiendo que frases como ‘uvas agrias’ y ‘llorar lobo’ entraran en el idioma.

Al igual que con Homero, no podemos estar seguros de que un ‘Esopo’ haya existido realmente. Si lo hizo, probablemente fue en torno al siglo VI a.C., varios siglos después de Homero, si Homero mismo existió alguna vez. Las Fábulas de Esopo pueden haber sido obra de muchas manos, parte de una tradición oral que se fue acumulando. Sin embargo, se crearon leyendas en torno al narrador.

Un comentarista afirmó que Esopo luchó en la batalla de Termópilas en el 480 a.C., pero dado que para entonces había estado muerto durante casi un siglo, uno no puede imaginar que fuera de mucha ayuda.

De hecho, si un hombre llamado Esopo existió en primer lugar, se cree que fue un esclavo negro discapacitado. La idea de que era de origen africano – posiblemente de Etiopía – data de hace algún tiempo. La presencia de animales como camellos y elefantes en las fábulas de Esopo, por no mencionar el cuento ‘Lavando al etíope blanco’, respaldan esta teoría de que era de origen africano.