«La princesa y el guisante», cuento sencillo y desconcertante sobre hipersensibilidad real. Se cuestiona su moral y origen, con alusiones a precursores indios y la posible burla a los nobles insensibles al sufrimiento real.
La princesa y el guisante: Un cuento sencillo pero desconcertante
«La princesa y el guisante» es uno de los cuentos de hadas clásicos más cortos. También logra ser simultáneamente uno de los más directos y uno de los más desconcertantes. Es directo porque su trama es muy simple, pero es casi demasiado simple.
¿Qué debemos hacer con esta historia de la hipersensibilidad real a los vegetales que habitan en la cama? ¿Tiene el cuento de hadas (si es que se le puede llamar estrictamente cuento de hadas) alguna moral discernible?
El origen y las versiones anteriores de la historia
El cuento fue escrito por primera vez en 1835 por Hans Christian Andersen, quien afirmó haberlo escuchado en su infancia.
Pero encontramos versiones anteriores de este cuento en otras literaturas. Iona y Peter Opie, compiladores de lo que sigue siendo la edición definitiva de los mejores cuentos, Los cuentos de hadas clásicos, mencionan un notable precursor indio al cuento de Andersen, en el Libro XII del Kathāsaritsāgara de Somadeva (siglo XI), en el que tres hermanos compiten por el título del más fastidioso, siendo el ganador (si esa es la palabra) el que afirma ser un durmiente sensible.
Una historia de principes y princesas: ¿Cuál es su verdadero significado?
Un cuento que se remonta a India hace casi mil años (y eso es sólo el más antiguo que conocemos: muchos cuentos de hadas tienen el sello de la cultura oral, y la literatura oral es notoriamente buena para perderse a lo largo de los siglos) seguramente tiene más importancia que las advertencias sobre mantener un valance ordenado o risas sobre cómo los reales son un montón de quisquillosos más alejados de los sufrimientos de la gente común que un marciano de vacaciones en Plutón.
Pero entonces, ¿cuál podría ser el verdadero significado del cuento?
¿Un reflejo de la sociedad aristocrática?
Quizás, en cambio, el cuento de hadas tiene la intención de ser una burla a aquellos que ocupan una posición cómoda en la sociedad, ya sea real o aristocrática, y su hipersensibilidad a pequeños detalles que el gran lavado (es decir, el resto de nosotros) no tiene tiempo ni siquiera para notar, y mucho menos para ser molestado por ello.
Esto explicaría la exageración en ambos, no sólo sobre la ligereza del objeto detectado (un guisante, un pelo) sino también sobre el número de colchones (veinte, siete).
En conclusión: ¿Un llamado a entender el verdadero sufrimiento?
En el último análisis, entonces, tal vez «La princesa y el guisante» tiene la intención de ridiculizar a aquellas personas que son incapaces de entender el verdadero sufrimiento.
Esto se ve como un signo de nobleza y buena crianza, los tres hermanos en el cuento indio luchan por el derecho a ser coronados como el más quisquilloso, pero, para el resto de nosotros, es más probable que provoque risa burlona en lugar de admiración silenciosa.
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