La Caperucita Roja: resumen y análisis del cuento.

«Caperucita Roja» fue, según Charles Dickens, su primer amor. Es uno de los cuentos de hadas más universalmente conocidos: si le pidieras a 100 personas que nombraran un cuento de hadas, «Caperucita Roja» sería una de las respuestas más populares.

Y al igual que muchos otros cuentos de hadas, que parecen haber crecido alrededor de antiguos cuentos orales («Rumpelstiltskin», por ejemplo, se considera que tiene la asombrosa edad de 4,000 años), «Caperucita Roja» puede rastrearse hasta el siglo X cuando circulaba como un cuento oral francés, y también existía como una historia italiana del siglo XIV llamada «La Falsa Abuela», aunque solo se popularizó bajo este nombre en la década de 1690, cuando apareció en la obra del fabulista francés Charles Perrault. Rápidamente se estableció como una de las historias de hadas más queridas y familiares en el mundo occidental.

Pero, ¿cuál es el significado de «Caperucita Roja»? Antes de aventurarnos a responder a esto, a través de un análisis de las características clave de la historia, vale la pena recordar la trama en un breve resumen.

Caperucita Roja: resumen del cuento

Una joven del pueblo que vive con su madre recibe una caperuza roja para llevar, y todos empiezan a referirse a ella como «la Caperucita Roja» por ello.

Un día, la madre de la niña le pide que vaya a visitar a su abuela, que vive en el siguiente pueblo, a través del bosque. A Caperucita Roja se le da algo de comida para llevar a su abuela. Ella se pone en marcha, y en el camino, mientras viaja por el bosque, se encuentra con un lobo parlante, que le pregunta a dónde va.

Caperucita Roja le dice que va a visitar a su abuela, y el lobo pregunta dónde vive su abuela. Caperucita Roja le dice que vive en la primera casa del pueblo, al otro lado del molino. El lobo dice que él mismo irá allí, tomando una ruta diferente, y que pueden tener una competencia para ver quién llega primero.

Mientras Caperucita Roja se toma su tiempo caminando hasta la casa de su abuela, recogiendo nueces y flores en el bosque, el lobo se dirige lo más rápido que puede.

Cuando llega, toca a la puerta y pretende ser la nieta de la mujer llevándole comida. La abuela, que está enferma en la cama, le dice al lobo, creyendo que es Caperucita Roja, que tire del pestillo y entre. El lobo lo hace, y de inmediato cae sobre la abuela, devorándola. Luego se mete en la cama y pretende ser la mujer que acaba de devorar tan groseramente.

Cuando Caperucita Roja finalmente aparece a la vista y llama a la puerta, el lobo pretende ser la abuela de la niña, cuya voz suena ronca porque «ella» tiene dolor de garganta.

Caperucita Roja tira del pestillo y entra a la casa, y se sorprende por los grandes brazos de su abuela («¡todo lo mejor para abrazarte, hija mía!», responde su «abuela»), su voz profunda («todo lo mejor para saludarte»), sus grandes oídos («todo lo mejor para oírte»), sus grandes ojos («todo lo mejor para verte»), y sus grandes dientes («¡todo lo mejor para comerte!»).

Y con eso, el lobo se come a Caperucita Roja, y ese es el final más bien infeliz de este clásico cuento de hadas.

O más bien, así es como terminan muchas versiones del cuento de Caperucita Roja. Pero Caperucita Roja no siempre muere. ¿Debería permitirse que el lobo tenga su postre (después de todo, ya ha devorado a la abuela), o debería recibir lo que se merece? ¿Debería «Caperucita Roja» tener un final feliz, o debería Caperucita Roja encontrar un final macabro?

Sorprendentemente, fue la victoriana Dinah Mulock Craik quien permitió que la pobre niña fuera devorada, mientras que los Hermanos Grimm, que no se asustaban ante la idea de que los niños encontraran una muerte espantosa, hacen que el lobo se duerma después de haber almorzado a Caperucita Roja y su abuela, solo para que un cazador aparezca y abra el estómago del lobo, liberando a la joven y su abuela (asombrosamente aún viva). Otras versiones dejan vivir a la niña.

Una versión francesa de 1868 la salva en el último minuto, gracias al sorprendente deus ex machina que involucra a una avispa que pica la fosa nasal del lobo, el sonido de lo cual da una señal a un carbonero, que advierte a un cazador cercano de que algo está sucediendo, por lo que prontamente dispara una flecha a través de la ventana, poniendo fin a cualquier plan adicional para la fiesta lupina. Algunas personas hicieron grandes esfuerzos para evitar que Caperucita Roja terminara como almuerzo.

Caperucita Roja: análisis

Pero dado que tiende a terminar siendo devorada por el lobo, vale la pena preguntar cuál es la moraleja de este cuento de hadas, suponiendo que tenga una.

Muchos cuentos de hadas tratan sobre los peligros de adentrarse solo en el bosque y hablar con hombres extraños (o, por esa cuestión, lobos parlantes): compara aquí «Ricitos de Oro y los Tres Osos». Caperucita Roja sale al mundo desprotegida y es aprovechada por el lobo depredador, que gracias a su lengua suelta, mata tanto a ella como a su abuela.

Caperucita Roja es demasiado inocente: no se da cuenta de que revelar la ubicación de una anciana vulnerable podría poner a su abuela en peligro, y luego no corre allí lo más rápido posible, con la esperanza de advertir a su abuela o frustrar los planes del lobo (aunque podría argumentarse que una niña encontraría difícil superar a un lobo corriendo a toda velocidad).

Los Hermanos Grimm hicieron la moraleja más clara, con Caperucita Roja siendo advertida por su madre de no desviarse del camino. Es el fracaso de la niña al seguir esta instrucción lo que la lleva a su encuentro con el gran lobo malo, y su destino posterior (aunque como hemos visto, es rescatada de la muerte, o al menos del vientre del lobo, en la versión de los Grimm).

Pero es esa última conversación entre el lobo y Caperucita Roja la que sigue siendo icónica. Resulta que esto también es anterior a la versión del cuento de hadas publicada por Perrault en 1690. Los Opies establecen un vínculo entre este intercambio y uno encontrado en la Edda Mayor (siglo XIII), que ve al dios nórdico de la noche, Loki, explicando los atributos poco femeninos de la «mujer» que se ofrece al gigante Thrym como su novia.

La novia es realmente Thor disfrazado (ya están comenzando a aparecer las similitudes entre este cuento y Caperucita Roja), por lo que el travieso Loki tiene que hacer algo de verborrea de ventas aquí:

«Dichas doncellas de Asgard», se decían los Gigantes entre sí, «pueden ser refinadas, como dice la madre de Thrym, pero sus apetitos son vigorosos».

«No es de extrañar que ella coma, pobrecita», le dijo Loki a Thrym. «Han pasado ocho días desde que dejamos Asgard. Y Freya no comió en el camino, tan ansiosa estaba de ver a Thrym y llegar a su casa».

«Pobrecita, pobrecita», dijo el Gigante. «Lo que ha comido es poco después de todo».

Thor asintió con la cabeza hacia el barril de hidromiel. Thrym ordenó a sus sirvientes que trajeran una medida a su novia. Los sirvientes continuaron trayendo medidas a Thor. Mientras los Gigantes observaban, y mientras Loki los incitaba, él bebió tres barriles de hidromiel.

«Oh», dijeron los Gigantes a la madre de Thrym, «no sentimos tanto haber fracasado en ganar una novia de Asgard».

Y ahora un pedazo del velo se deslizó a un lado y los ojos de Thor se vieron por un instante. «Oh, ¿cómo es que Freya tiene ojos tan deslumbrantes?», dijo Thrym.

«Pobre cosa, pobre cosa», dijo Loki, «no es de extrañar que sus ojos estén deslumbrantes y mirando fijamente. No ha dormido durante ocho noches, tan ansiosa estaba por venir a ti y a tu casa, Thrym».

Podríamos decir, todo lo mejor para engañarte.

Hemos estado llamándola «Caperucita Roja», pero por supuesto que ese es solo un apodo. En la versión del cuento de hadas incluida por los Opies en su indispensable «The Classic Fairy Tales», el nombre cristiano de Caperucita Roja se da como «Biddy».

Como recordó Dickens en su breve bosquejo «Un árbol de Navidad»: «Sentí que si pudiera haberme casado con Caperucita Roja, habría conocido la felicidad perfecta. Pero, no estaba destinado a ser».

En resumen, Caperucita Roja es uno de esos personajes ficticios con los que nos encontramos en la infancia y que permanecen como arquetipos grabados en nuestra imaginación. Cómo debemos analizar la moral última del cuento sigue siendo incierto, pero bien podría haber surgido de ese viejo consejo que los padres pasan a sus hijos: no hables con hombres extraños. O lobos.

Pero de alguna manera hemos perdido esa última parte.