Los duendes y el zapatero es una serie de cuentos de hadas recopilados por los hermanos Grimm sobre un pobre zapatero al que ayudan tres jóvenes generosos duendes.

El buen zapatero, agradecido, decidió recompensar a los generosos duendes.

The Elves and the Shoemaker

There was once a shoemaker, who worked very hard and was very honest: but still he could not earn enough to live upon; and at last all he had in the world was gone, save just leather enough to make one pair of shoes. Then he cut his leather out, all ready to make up the next day, meaning to rise early in the morning to his work. His conscience was clear and his heart light amidst all his troubles; so he went peaceably to bed, left all his cares to Heaven, and soon fell asleep. In the morning after he had said his prayers, he sat himself down to his work; when, to his great wonder, there stood the shoes all ready made, upon the table. The good man knew not what to say or think at such an odd thing happening. He looked at the workmanship; there was not one false stitch in the whole job; all was so neat and true, that it was quite a masterpiece.
The same day a customer came in, and the shoes suited him so well that he willingly paid a price higher than usual for them; and the poor shoemaker, with the money, bought leather enough to make two pairs more. In the evening he cut out the work, and went to bed early, that he might get up and begin betimes next day; but he was saved all the trouble, for when he got up in the morning the work was done ready to his hand. Soon in came buyers, who paid him handsomely for his goods, so that he bought leather enough for four pair more. He cut out the work again overnight and found it done in the morning, as before; and so it went on for some time: what was got ready in the evening was always done by daybreak, and the good man soon became thriving and well off again. One evening, about Christmas-time, as he and his wife were sitting over the fire chatting together, he said to her, ’I should like to sit up and watch tonight, that we may see who it is that comes and does my work for me.’ The wife liked the thought; so they left a light burning, and hid themselves in a corner of the room, behind a curtain that was hung up there, and watched what would happen. As soon as it was midnight, there came in two little naked dwarfs; and they sat themselves upon the shoemaker’s bench, took up all the work that was cut out, and began to ply with their little fingers, stitching and rapping and tapping away at such a rate, that the shoemaker was all wonder, and could not take his eyes off them. And on they went, till the job was quite done, and the shoes stood ready for use upon the table. This was long before daybreak; and then they bustled away as quick as lightning.
The next day the wife said to the shoemaker. ’These little wights have made us rich, and we ought to be thankful to them, and do them a good turn if we can. I am quite sorry to see them run about as they do; and indeed it is not very decent, for they have nothing upon their backs to keep off the cold. I’ll tell you what, I will make each of them a shirt, and a coat and waistcoat, and a pair of pantaloons into the bargain; and do you make each of them a little pair of shoes.’ The thought pleased the good cobbler very much; and one evening, when all the things were ready, they laid them on the table, instead of the work that they used to cut out, and then went and hid themselves, to watch what the little elves would do. About midnight in they came, dancing and skipping, hopped round the room, and then went to sit down to their work as usual; but when they saw the clothes lying for them, they laughed and chuckled, and seemed mightily delighted. Then they dressed themselves in the twinkling of an eye, and danced and capered and sprang about, as merry as could be; till at last they danced out at the door, and away over the green. The good couple saw them no more; but everything went well with them from that time forward, as long as they lived.
THEN END

Los elfos y el zapatero

Érase una vez un zapatero que trabajaba muy duro y era muy honesto, pero aun así no podía ganar lo suficiente para vivir; y al final acabó perdiendo todo lo que tenía en el mundo, excepto cuero suficiente para hacer un par de zapatos.

Entonces cortó su cuero, todo listo para ponerse elegante al día siguiente, con la intención de levantarse temprano en la mañana para su trabajo. Su conciencia estaba tranquila y su corazón limpio a pesar de todos sus problemas; así que se acostó en paz, olvidó todas sus preocupaciones y pronto se durmió. Por la mañana, después de haber dicho sus oraciones, se sentó a su trabajo; cuando, para su gran asombro, allí estaban los zapatos ya hechos, sobre la mesa. El buen hombre no sabía qué decir o pensar ante algo tan extraño. Miró el trabajo; no hubo ni una puntada en falso en todo el zapato; todo estaba genial. ¡Era toda una obra maestra!

El mismo día entró un cliente, y los zapatos le quedaron tan bien que pagó de buena gana un precio más alto de lo habitual por ellos; y el pobre zapatero, con el dinero, compró suficiente cuero para hacer dos pares más. Por la noche dejó de trabajar y se acostó temprano para poder levantarse y empezar temprano al día siguiente; pero no tuvo que hacerlo, ya que cuando se levantó por la mañana, el trabajo estaba terminado. Pronto llegaron compradores, quienes le pagaron generosamente por sus bienes, de modo que compró suficiente cuero para cuatro pares más. Lo cortó de nuevo durante la noche y lo encontró hecho por la mañana, como antes; y así continuó durante algún tiempo: lo que se preparaba por la noche siempre se hacía al amanecer, y el buen hombre pronto volvió a estar próspero y rico.

Una tarde, cerca de la época de Navidad, mientras él y su esposa estaban sentados junto al fuego charlando, él le dijo: «Me gustaría sentarme y velar esta noche, para que podamos ver quién viene y hace mi trabajo.» A la esposa le gustó la idea; así que dejaron una luz encendida y se escondieron en un rincón de la habitación, detrás de una cortina que estaba colgada allí, y miraron lo que sucedería.

Tan pronto como era medianoche, entraron dos duendes desnudos; y se sentaron en el banco del zapatero, tomaron todo el trabajo que había cortado y comenzaron a trabajar con sus pequeños dedos, cosiendo y golpeando y golpeando a tal ritmo que el zapatero estaba asombrado y no apartar sus ojos de ellos. Y así siguieron, hasta que el trabajo estuvo completamente hecho, y los zapatos estuvieron listos para usar sobre la mesa. Esto fue mucho antes del amanecer; y luego se alejaron tan rápido como un relámpago.

Al día siguiente la esposa le dijo al zapatero. Estos pequeños duendes nos han hecho ricos, y deberíamos estar agradecidos con ellos y hacer algo por ellos si podemos. Lamento mucho verlos correr como lo hacen; y en verdad no es muy decente, porque no tienen nada sobre sus espaldas para protegerse del frío. Les haré a cada uno una camisa, un abrigo y un chaleco, y un par de pantalones; y hazles un par de zapatos a cada uno de ellos.

La idea agradó mucho al buen zapatero; y una tarde, cuando todas las cosas estuvieron listas, las pusieron sobre la mesa, en lugar del trabajo que solían cortar, y luego fueron y se escondieron, para ver lo que hacían los duendecillos.

Alrededor de la medianoche llegaron, bailando y saltando, brincando alrededor de la habitación y luego fueron a sentarse a trabajar como de costumbre; pero cuando vieron la ropa puesta para ellos, se rieron y se rieron. ¡Parecían encantados!

Luego se vistieron en un abrir y cerrar de ojos, y bailaron, cabriolaron y saltaron alegres; hasta que por fin salieron bailando por la puerta y se alejaron por el prado.

La buena pareja no los vio más; pero todo les fue bien desde entonces en adelante, mientras vivieron.

FIN