Si alguna vez te has preguntado por qué Rapunzel se llama así, no estás solo.
Este nombre no es fruto del azar ni una simple ocurrencia de los hermanos Grimm.
Detrás de él se esconde una historia repleta de simbolismo, botánica y antiguas tradiciones.
Te invito a adentrarte en este cuento, no solo como un espectador, sino como un investigador que busca respuestas.
¿Qué significa «Rapunzel»? ¿Tiene raíces en la realidad? ¿Por qué su nombre está ligado a una planta?
Vamos a descubrirlo.
Un nombre con aroma a naturaleza
Para comprender el origen del nombre Rapunzel, primero debemos remontarnos a la tradición germánica y a una planta que, aunque hoy es poco conocida, en su tiempo fue fundamental en la alimentación de muchas familias.
Rapunzel es el nombre alemán de una planta comestible de la familia de las campanuláceas, concretamente la Valerianella locusta, también llamada canónigos o lechuga de cordero.
Suaves, nutritivas y fáciles de cultivar, sus hojas eran un alimento muy valorado en Europa Central.
Entonces, ¿qué tiene que ver esta hierba con la protagonista de un cuento de hadas?
La respuesta está en el inicio de la historia.
El pacto que cambió su destino
En la versión clásica recopilada por los hermanos Grimm en 1812, una pareja anhelaba con desesperación tener un hijo.
Cuando finalmente la mujer quedó embarazada, desarrolló un antojo incontrolable por una planta que crecía en el jardín de su vecina, una hechicera temida por todos.
Cada día, su deseo por esas hojas verdes y frescas crecía hasta volverse insoportable.
Su esposo, impulsado por el amor y el temor a que su esposa enfermara, decidió robar un puñado de rapónchigos (rapunzel) del jardín de la hechicera.
Pero el precio de aquel hurto sería alto.
La hechicera, al descubrir el robo, propuso un trato escalofriante: a cambio de la vida del niño que estaba por nacer, permitiría que la mujer se alimentara sin restricciones de su jardín encantado.
Cuando la niña nació, la bruja cumplió su amenaza y se la llevó, dándole el nombre de Rapunzel en recuerdo de la planta que había marcado su destino.
El simbolismo del nombre Rapunzel
Este nombre no fue elegido al azar. En los cuentos de hadas, todo tiene un significado oculto.
- La planta y la fertilidad
El deseo incontrolable de la madre por la rapunzel sugiere un vínculo con antiguas creencias sobre la fertilidad. En muchas culturas, ciertas hierbas eran vistas como símbolos de vida y nacimiento, y el hecho de que la madre anhelara comerla podría representar una conexión con este poder creador. - Rapunzel como metáfora de la reclusión
En el cuento, la joven es encerrada en una torre sin puertas ni escaleras, su única conexión con el mundo exterior es su cabello dorado. Curiosamente, las plantas de la familia Valerianella suelen crecer en lugares ocultos, protegidos por la sombra y la humedad, como si también estuvieran “atrapadas” en su propio espacio natural. - El cabello y la naturaleza
El cabello largo de Rapunzel, que llega a medir varios metros, es una clara alusión a la vegetación exuberante y a la conexión con la naturaleza. La historia nos recuerda que, aunque intentemos controlar la naturaleza (o a las personas), esta siempre encontrará la forma de liberarse.
¿Por qué no se llama de otra forma?
Uno podría pensar que los hermanos Grimm pudieron haber escogido cualquier otro nombre. ¿Por qué no «Rosa», «Margarita» o incluso «Lirio»?
La respuesta está en la tradición oral.
El cuento de Rapunzel tiene raíces mucho más antiguas que la versión alemana del siglo XIX.
Variantes de esta historia existen en diferentes culturas, con nombres y detalles distintos, pero con un núcleo similar:
- En Italia, se conoce como «Petrosinella», que significa «pequeño perejil».
- En Francia, la historia se titulaba «Persinette», derivado del perejil.
- En algunas versiones de Europa del Este, la planta en cuestión es el ajo silvestre o la achicoria.
Todas estas historias comparten la idea de una niña que recibe el nombre de la planta por la que su madre sintió un deseo incontenible.
Rapunzel: más que un nombre, una advertencia
Los cuentos de hadas no solo eran relatos para entretener a los niños. En su origen, servían como advertencias disfrazadas de historias mágicas.
El cuento de Rapunzel, al igual que muchos otros, lleva un mensaje poderoso:
- Las acciones tienen consecuencias.
- No todo lo que deseamos nos hace bien.
- La libertad, aunque difícil de conseguir, siempre encuentra su camino.
Rapunzel no solo representa a una niña encerrada en una torre, sino también a cualquiera que se haya sentido atrapado por las circunstancias y que, con paciencia y astucia, logra liberarse.
El legado de Rapunzel
Hoy en día, el nombre Rapunzel sigue siendo icónico gracias a adaptaciones cinematográficas, especialmente la película de Disney Enredados (Tangled), que le dio un giro fresco y moderno a la historia.
A pesar de las modificaciones que ha sufrido el cuento con el tiempo, su esencia sigue intacta: la historia de una joven cuya identidad y destino están marcados por un nombre con raíces botánicas y un significado profundo.
Conclusión: Un nombre que es mucho más que una etiqueta
Ahora que conoces por qué Rapunzel se llama así, probablemente nunca vuelvas a ver este cuento de la misma manera.
Su nombre no es solo un adorno literario, sino un símbolo de su historia, un recordatorio de su origen y una pista sobre la conexión entre los seres humanos y la naturaleza.
La próxima vez que escuches su nombre, recuerda que detrás de esas sílabas hay siglos de tradición, leyendas y un mensaje que aún resuena: la libertad siempre encuentra su camino, incluso cuando todo parece perdido.
