La Sirenita: Resumen y Análisis del cuento

‘La Sirenita’ (1837) es uno de los cuentos de hadas más fascinantes y complejos escritos por Hans Christian Andersen.

Al mismo tiempo, es un cuento de hadas esencial y una curiosa subversión del formato del cuento de hadas, ‘La Sirenita’ requiere un análisis cuidadoso para desentrañar sus diversos hilos y significados. Antes de ofrecer un análisis de la historia, sin embargo, podría valer la pena relatar su trama.

Resumen de ‘La Sirenita’

Primero, un breve resumen de la trama de ‘La Sirenita’. En el fondo del mar viven las sirenas y los tritones. Seis hermanas viven allí, todas ellas princesas, la más joven de las cuales es más tranquila y reflexiva que sus hermanas mayores. Cada una de las sirenas tiene su propio jardín bajo el mar, pero mientras las demás decoran el suyo con todo tipo de cosas que han rescatado de naufragios que han derivado hasta el fondo del mar, la sirenita solo tiene unas rosas y la estatua de un hermoso chico.

Todas están intrigadas por el mundo más allá del mar, pero esta hermana menor, la sirenita del título de la historia, está más interesada en el mundo por encima del mar que sus otras hermanas.

Las hermanas están al cuidado de su abuela, quien les dice que cuando una sirena alcanza la edad de quince años, puede subir a la superficie del agua y explorar el mundo por encima de la superficie. A su vez, cada una de las hermanas alcanza esa edad y sube a la superficie, volviendo bajo el mar para contarle a sus hermanas lo que ha visto. Cuando finalmente es el turno de la sirenita, ella nota un barco, que contiene a la realeza. La gente a bordo está celebrando el cumpleaños de un apuesto príncipe. La sirenita se siente atraída por él instantáneamente.

Hay una tormenta, y el barco se hunde. La sirenita está inicialmente encantada cuando ve al príncipe hundiéndose bajo el agua, ya que significa que puede unirse a ella, pero luego recuerda que los humanos no pueden sobrevivir bajo el agua, por lo que lo rescata y lo lleva a la orilla en un templo, donde algunas novicias aparecen y una de ellas devuelve al príncipe a la conciencia. La sirena se hunde bajo el agua, con el príncipe completamente ajeno a su existencia, o que ella ha salvado su vida.

La sirenita le pregunta a su abuela sobre los humanos. Aprende que los humanos no viven tanto como los tritones (quienes pueden vivir hasta trescientos años), pero que sí tienen almas inmortales que flotan hasta el cielo cuando mueren, a diferencia de los tritones que no tienen almas. La sirenita dice que cambiaría trescientos años de vida como sirena por un día como humana, si eso significara que tendría un alma y viviría para siempre.

La abuela le dice que no piense en tales cosas, porque la única forma en que una sirena podría ganar un alma es si un humano la amara tanto que su alma se fusionaría con ella y ella ganaría una.

Pero la sirenita se da cuenta de que ama tanto al apuesto príncipe que podría dar cualquier cosa para estar con él y ganar un alma inmortal. Entonces va a visitar a la única mujer que podría ayudarla: la bruja del mar. La bruja del mar dice que hará una poción que la sirenita debe llevar a tierra con ella y beber. Convertirá su cola de pescado en dos piernas humanas, y no podrá transformarse de nuevo en una sirena. También le dolerá cada vez que camine.

Si el apuesto príncipe no se casa con ella, no ganará un alma inmortal; y morirá y se convertirá en espuma sobre el agua (como es el destino de los tritones sin alma) el día que el príncipe se case con otra.

La sirenita está tan desesperada por casarse con el príncipe y ganar un alma que acepta de inmediato, a pesar de este juego de azar; también acepta la demanda de la bruja del mar de un pago, que es poseer la hermosa voz de canto de la sirena. Esto significa que la sirenita podrá convertirse en mujer, pero una muda, incapaz de cantar o hablar.

Flota hasta la superficie y bebe la poción, y se desmaya. Cuando despierta, el apuesto príncipe está de pie sobre ella, preguntándole de dónde vino, pero como la bruja del mar le ha quitado la lengua, no puede responder.

Él la lleva al palacio y encuentra las mejores ropas para que se las ponga, y su belleza es muy admirada por todos en la corte. Se acerca más al príncipe, pero por la noche a menudo ve a sus hermanas, que flotan hasta la superficie y le dicen lo tristes que estaban cuando las dejó atrás.

La sirenita se entera de que el príncipe le tiene cariño, pero se ha enamorado de la bonita chica en el templo que lo devolvió a la conciencia en la noche del naufragio. Sin saber que la sirenita fue la que lo arrastró hasta la orilla, él piensa que la novicia en el templo le salvó la vida. Al ser muda, la sirenita no puede decirle que ella fue quien lo salvó.

Se le dice al príncipe que emprenda un viaje a un reino vecino, porque sus padres desean que se case con la princesa de ese reino (para forjar una alianza). La sirenita realiza el viaje con él, y cuando aparece la princesa, resulta ser la misma chica que había ‘encontrado’ al príncipe inconsciente en los escalones del templo, la noche que la sirenita le había salvado la vida.

Creído que la princesa es la que le salvó, el príncipe declara su amor por ella y viajan a casa a su reino, para casarse. La sirenita se da cuenta de que, al no haber ganado el amor de un humano, morirá a la mañana siguiente, sin haber ganado un alma.

Desconsolada, la sirenita está volviendo en el barco del príncipe cuando sus hermanas aparecen sobre el agua, con el pelo cortado. Saben el destino de su hermana, y le dicen que han sacrificado su cabello a la bruja del mar a cambio de una daga mágica, que le entregan a su hermana.

La sirenita debe clavarlo en el corazón del príncipe, para que su sangre toque los pies de la sirenita y los fusione para formar una cola de pescado. Luego, ella puede sumergirse bajo el agua y estar con sus hermanas y su abuela, que está al límite de sus fuerzas.

Pero cuando la sirena ve al príncipe y a su novia durmiendo juntos en su tienda en el barco, no puede hacerlo, y lanza la daga al mar antes de zambullirse y dispersarse en espuma en la superficie del agua. Su espíritu flota en el aire y le informan otros espíritus de sirenas o ‘hijas del aire’ que, aunque no pueden ganar un alma, tienen la oportunidad de hacerlo si brindan un servicio útil al mundo al llevar brisas frescas a los vientos calurosos en las partes más cálidas del mundo.

Al final de sus tres siglos de servicio, pueden crear su propia alma eterna, y pueden acortar el período de tiempo que lleva ganar una. Cada casa en la que entran con la brisa, si encuentran a un niño bueno que es un crédito para sus padres, se les quita un año de sus trescientos. Pero si entran en una casa donde un niño malo está avergonzando a sus padres, se agrega un año a su tiempo en este ‘limbo’. Y así es como termina la historia de la sirenita.

La Sirenita: análisis del cuento

‘La Sirenita’ es esa cosa rara y paradójica: un cuento trágico con un final feliz. Aunque la sirena falla en su búsqueda para ganar la mano del príncipe en matrimonio y, por lo tanto, un alma humana, aprende cuando muere que hay ‘vida’ después de ser una sirena, y que sus amables acciones en su vida (salvar la vida del príncipe, y luego dejarlo vivir a pesar de que significará su propia muerte) tienen alguna recompensa (a largo plazo).

Este es uno de los aspectos de ‘La Sirenita’ que la hacen un cuento tan gratificante (ver la imagen de arriba para la popular estatua en Copenhague que representa al personaje principal). Andersen evita el final feliz (quizás esperado) en el que el príncipe y la sirenita se casan y viven felices para siempre, con ella ganando un alma y uniéndose verdaderamente al mundo de los humanos.

En cambio, el final agridulce es más maduro y realista: no podemos hacer que las personas nos amen si no lo hacen, y tenemos que vivir con ese hecho. Lo mejor que podemos hacer es actuar bien hacia ellos y hacia el mundo en general.

Aunque los lectores modernos en particular pueden encogerse ante las últimas oraciones de la historia, donde las ‘hijas del aire’ se ven recompensadas o castigadas en función de cómo se comporten los niños en las casas que visitan, este es el aspecto moralista de Andersen: las personas (en particular, los niños, a quienes ‘La Sirenita’ estaría destinada) son responsables de sus propias acciones, y deben comportarse bien si desean prosperar.

Esta lectura moralista es, por supuesto, típica de muchos cuentos de hadas, que se cuentan a los niños para enseñarles a comportarse bien. Pero es interesante que Andersen recompensa a la sirenita por su generosidad y amabilidad, incluso si sus propios deseos (para ganar un alma, para casarse con el príncipe) no se hacen realidad.

Es interesante que, en los cuentos de hadas en los que un ser acuático se convierte en humano para casarse con su amado, a menudo es una mujer: piense no solo en ‘La Sirenita’, sino también en la leyenda de Melusina y otras historias de sirenas.

Pero el final de ‘La Sirenita’ es un recordatorio de que incluso si uno actúa bien y es amable, no siempre se obtienen los resultados que uno desea. La vida no es tan fácil. Pero con paciencia, perseverancia y buena voluntad, todavía podemos hacer bien y tener la esperanza de la felicidad y la recompensa. ‘La Sirenita’, entonces, es tanto un cuento de hadas como un cuento de moralidad y de la vida real.