El Traje Nuevo del Emperador: Resumen y Análisis

Hans Christian Andersen y sus personajes marginados

Hans Christian Andersen (1805-75) es conocido en todo el mundo por sus cuentos de hadas, que se caracterizan por su enfoque en el individuo que de alguna manera se aparta de la sociedad: la Sirenita porque quiere ser parte del mundo humano, pero pertenece al mar, el Patito Feo porque es considerada fea por los otros patos.

Pero quizás el más intrigante de todos los marginados de Andersen es el niño (sin género definido) que grita la verdad al final de ‘El Traje Nuevo del Emperador’, un cuento de hadas que merece un análisis más detallado debido a la forma en que se ha asentado en la conciencia occidental como un símbolo del giro sobre la sustancia, o la ilusión cuidadosamente diseñada sobre la verdad.

En nuestros tiempos de ‘post-verdad’, el traje nuevo del emperador se ha convertido en parte de nuestra sucia ropa política colectiva. La ‘rotación’ lo es todo.

Resumen del Traje Nuevo del Emperador

En resumen, ‘El Traje Nuevo del Emperador’ narra, por supuesto, la historia de un emperador que no le importa nada excepto su ropa y pasa todo su tiempo en su vestidor. Un día, llegan a la ciudad dos estafadores y le dicen al rey que son tejedores que pueden tejer ropa que posee una cualidad inusual: se vuelven invisibles para cualquier persona que sea estúpida o no apta para el trabajo que realiza.

El emperador, pensando que esta era una buena manera de distinguir a los sabios de los tontos y de descubrir quién era apto para su trabajo y quién no, pagó a los estafadores una gran cantidad de dinero para que le tejieran algunas ropas finas.

Los estafadores montan un telar y fingen tejer, pero en realidad su telar permanece vacío y se guardan toda la seda que les envían. El emperador, deseando ver cómo van sus ropas pero temiendo que no pueda verlas (y así revelar su propia inaptitud para el trabajo de emperador), envía a su ministro más inteligente y confiable, quien no puede ver las ropas pero se mantiene en silencio al respecto.

Vuelve al emperador y le dice que las ropas son hermosas. Los estafadores piden más oro y seda, pero continúan tejiendo en un telar vacío. El emperador envía a otro de sus asesores; al igual que el primero, no puede ver la tela, pero finge que puede.

El emperador entonces decide ir a ver la ropa antes de que esté terminada, pero él tampoco puede verla. Temiendo ser un tonto o no apto para ser emperador, miente y declara que son hermosas. Cuando la ropa está lista, los estafadores piden al emperador que se quite su ropa vieja para poder vestirlo con la nueva, pero por supuesto solo fingen ponerle ropa.

Cuando el emperador desfila por las calles con su nueva ropa (pero en realidad completamente desnudo), ninguno de los ciudadanos admite que no pueden ver la ropa, por temor a ser acusados de ser estúpidos o no aptos para el trabajo que realizan.

Pero entonces un niño exclama que el emperador no lleva nada puesto, y el hechizo se rompe: todos los demás se unen al grito y la ilusión del nuevo traje del emperador se destruye. Pero el emperador elige ignorar a los ciudadanos y continuar su procesión. Esto constituye un breve resumen de la trama del cuento de Andersen.

Análisis del Rey Desnudo

Aunque Andersen escribió el cuento, ‘El Traje Nuevo del Emperador’ tiene el sello de autenticidad antigua. Y con buena razón: Andersen basó ‘El Traje Nuevo del Emperador’ en ‘So ist der Lauf der Welt’, una traducción alemana de un cuento de hadas medieval español de una colección de 1335, El Conde Lucanor.

En el original español, un cuento incrustado titulado ‘De lo que le ocurrió a un Rey y tres Impostores’, los tejedores de tela le dicen al rey que solo el hijo legítimo de un hombre será capaz de ver la tela que tejen; la tela sería invisible para los hijos ilegítimos de un padre. La actualización de Andersen de la historia, y la alteración de ‘ilegítimo’ a ‘estúpido’ o ‘no apto para el cargo’, muestra cómo los cuentos de hadas están siendo constantemente actualizados y reescritos para reflejar sus cambiantes contextos sociales.

Sorprendentemente, sin embargo, el final de la historia, cuando el niño revela la vacuidad (de hecho, la inexistencia) del ‘traje’ del emperador y rompe el ‘hechizo’ que los estafadores han echado sobre la ciudad, solo fue una ocurrencia tardía, y inicialmente la historia terminó con el nuevo traje del emperador aún siendo admirado por todos, y los ciudadanos acordando mantener la pretensión.

Se han propuesto varias razones para el repentino cambio de corazón de Andersen, incluyendo una autobiográfica de la infancia de Andersen (un joven Hans había sido llevado por su madre a ver al Rey Frederic VI de Dinamarca, y había gritado que el rey no era más que un hombre) y una inspirada por el disgusto de Andersen por la pedantería encontrada entre los miembros de la burguesía danesa.

¿Requiere ‘El Traje Nuevo del Emperador’ algún comentario crítico o análisis adicional? Sí y no, podríamos decir. Al igual que la ropa del emperador, la historia es transparente en su significado; a diferencia de la ropa del emperador, sí posee sustancia, y es tarea del crítico examinar qué significado puede residir en esa sustancia.

El grito del niño al final de la historia transforma el cuento en una sátira con aún más mordida: revela lo fácil que es para las personas adoptar una pretensión, pero también, por el contrario, lo fácil que pueden ser arrancadas de tal disparate. Es la psicología de la ‘multitud’ o la mayoría: nadie quiere ser la voz solitaria gritando en el desierto, rompiendo la burbuja.

‘El Traje Nuevo del Emperador’ sigue gozando de popularidad como un cuento de hadas para niños, y como un idiomático y una alegoría para situaciones y posiciones políticas y culturales (se ha usado para describir la percepción vacía de gran parte de la teoría literaria y cultural moderna, por ejemplo).

Incluso ha inspirado un nuevo tipo de falacia lógica, denominada ‘la Respuesta del Cortesano’ por el biólogo P. Z. Myers en una entrada de blog de 2006, que se refiere al intento de desacreditar el análisis adverso de un crítico sobre algo con el argumento de que el crítico carece de conocimientos suficientes para hacer tales objeciones. La historia no muestra signos de desaparecer. Tampoco, en el clima político actual, es probable que lo haga en un futuro próximo.