Cuál es la moraleja de Juan y el lobo (el pastorcito mentiroso)

Juan y el lobo es una de las fábulas más famosas atribuidas a Esopo: nos dio el popular modismo «gritar lobo», que significa dar una falsa alarma. Aunque el significado moral de la fábula es bastante claro, la efectividad de la historia como fábula moral es menos obvia, como exploraremos a continuación. Pero antes de ofrecer un análisis de Juan y el lobo, aquí hay un rápido recordatorio de la fábula.

Resumen de Juan y el lobo

Un pastor cuida las ovejas de su amo en el prado, no muy lejos del pueblo donde vive. Un bosque estaba cerca. El trabajo era fácil. Sin embargo, también era muy aburrido, y el niño no tenía nada que hacer mientras cuidaba el rebaño todo el día.

Entonces, en un día particularmente aburrido mientras estaba sentado observando las ovejas y el bosque cercano, el niño se preguntó qué haría si un lobo apareciera repentinamente del bosque. ¿Pediría ayuda?

Y entonces, tuvo una idea, una idea para divertirse durante esos días aburridos pasados ​​viendo las ovejas.

El niño recordó que su amo, el pastor, le había instruido que pidiera ayuda si alguna vez aparecía un lobo y atacaba las ovejas. Los aldeanos vendrían cuando lo oyeran pidiendo ayuda, y ahuyentarían al lobo.

El niño sonrió y de repente se levantó y corrió hacia el pueblo, gritando, ‘¡Lobo! ¡Un lobo!’

Como era de esperar, los aldeanos que lo habían oído gritar ‘¡lobo!’ corrieron desde el pueblo hasta el prado. Pero cuando llegaron a él, encontraron al niño sentado allí y riendo, y se dieron cuenta de que el niño los había engañado.

El niño estaba tan contento de que su truco hubiera funcionado que, unos días después, lo hizo de nuevo, gritando, ‘¡Lobo! ¡Lobo!’ Una vez más, los aldeanos corrieron desde el pueblo para ayudarlo contra el lobo, solo para descubrir que no había lobo y él los había engañado de nuevo. Enojados, regresaron al pueblo.

Una noche, un poco después, cuando llegó la tarde y el sol comenzó a ponerse, el niño estaba mirando las ovejas cuando, para su horror, un lobo realmente apareció del bosque y atacó las ovejas.

Aterrorizado, el niño corrió hacia el pueblo gritando, ‘¡Lobo! ¡Lobo!’ para intentar conseguir ayuda.

Los aldeanos escucharon su grito, pero como habían sido engañados dos veces por una falsa alarma, ninguno de ellos corrió a ayudarlo, creyendo que estaba tratando de engañarlos de nuevo.

El lobo mató a muchas de las ovejas antes de regresar al bosque.

Análisis del pastorcillo mentiroso

La moraleja de Juan y el lobo suele resumirse en una frase: A los mentirosos no se les cree, incluso cuando dicen la verdad.

Las fábulas son historias cortas diseñadas para enseñar moralejas, pero lo curioso y sorprendente de Juan y el lobo es que se ha demostrado que tiene el efecto contrario: los niños realmente mienten más cuando se les cuenta la historia que antes. En su libro Nurtureshock: New Thinking about Children, Po Bronson y Ashley Merriman analizan por qué podría ser esto.

Citando un estudio que demostró que la famosa historia de George Washington diciendo la verdad a su padre (sobre cortar el cerezo de la familia), una historia tan arraigada en la realidad como Juan y el lobo, fue considerablemente más efectiva en convencer a los niños de que era una mala idea mentir.

La historia de George Washington, según este estudio, redujo las mentiras en un 75% en los niños y un 50% en las niñas. El investigador que llevó a cabo el experimento incluso anonimizó la figura central, en caso de que la reputación de George Washington fuera un factor contribuyente, pero incluso cuando el niño se convirtió simplemente en un niño ordinario en lugar del futuro Presidente de los Estados Unidos, la historia seguía siendo más efectiva en desalentar la mentira en los niños. De hecho, La moraleja de Juan y el lobo incluso alentaba a mentir a sus encuestados. ¿Por qué es esto?

Después de todo, el niño en la fábula de Esopo sufre un terrible castigo: en las versiones más extremas de la historia, el lobo mismo se lo come, por lo que sus mentiras le cuestan la vida, pero incluso en la versión más convencional mencionada anteriormente, termina en serios problemas con su maestro, porque sus acciones llevan al lobo a escapar atacando al rebaño.

Pero como observan Bronson y Merriman, el hecho de que los mentirosos sean castigados cuando se descubren sus mentiras no es noticia para los niños. Entonces, el peso moral de Juan y el lobo no tiene valor de choque y no les imparte ninguna advertencia nueva. Para los niños pequeños, la principal preocupación al decir una mentira no es perder la confianza de las personas (aunque por supuesto esto es un factor en la historia de Esopo) sino en ser castigados por sus mentiras.

Pero la historia de George Washington y el cerezo es más efectiva para fomentar un comportamiento honesto entre los niños porque el joven George recibe elogios positivos y respeto por decir la verdad.

En otras palabras, el estudio sugiere que lo que los niños requieren no es un recordatorio de la amenaza de castigo por decir mentiras, sino una afirmación de que decir la verdad conlleva la promesa de recompensa. No es suficiente enseñar a los niños que mentir está mal, y aquí es donde se muestran las limitaciones de Juan y el lobo. Los maestros y los padres necesitan enseñar a los niños que la honestidad es valorada.

Acerca de Esopo

Esopo no fue la primera persona en escribir fábulas de animales. Varios siglos antes, Hesiodo, quien ahora es más conocido por sus dos poemas, Teogonía y Trabajos y días (un poema fascinante que hemos analizado aquí), había escrito uno sobre un halcón y un ruiseñor, mientras que un poeta llamado Archilochus escribió varios, incluido uno sobre un águila y una zorra, y uno sobre un zorro y un mono.

Pero Esopo convirtió la fábula en una forma popular. William Caxton imprimió la primera traducción al inglés de las Fábulas en 1484, permitiendo que frases como ‘uvas agrias’ y ‘gritar lobo’ ingresaran al lenguaje.

Como con Homero, no podemos estar seguros de que un ‘Esopo’ haya existido realmente. Si lo hizo, probablemente fue alrededor del siglo VI a.C., varios siglos después de Homero, si es que Homero existió. Las fábulas de Esopo pueden haber sido obra de muchas manos, parte de una tradición oral que se fue acumulando gradualmente. Sin embargo, las leyendas crecieron en torno al narrador de cuentos.

Un comentarista afirmó que Esopo luchó en la batalla de Termópilas en el 480 a.C., pero dado que para entonces había estado muerto durante casi un siglo, uno no puede imaginarse que fuera de mucha ayuda.